Desu-Desu!

Ещё когда мы с Сэнакой покинули племя, я поняла, что путешествия — не моя стезя. Нет, конечно, это здорово, когда с утра тебе не надо на рыбалку под страхом смерти, но вот когда тебя с утра и до утра, а потом опять до утра жрут надоедливые насекомые, ты чураешься каждого шороха, а из еды порой можно наскрести только немного отвратительных корешков? Простите, но я считаю, что это очень и очень сомнительное удовольствие.
Ах, да. Отдельным пунктом идут попутчики. Сэн — моя лучшая и единственная, за исключением разве что странной младшей сестрёнки, подруга, здесь претензий не имею. Я также не возражаю, когда к нам присоединяется Великий Актёр Чикара. Будто он надеется, что за его внешней глуповатостью и неловкостью ни я, ни Сэн не заметили его настоящей натуры? Очень смешно. Ха-ха. Но я категорически протестую, когда к нашему скромному отряду присоединяется ЭТО. Самовлюблённый, испорченный мальчишка!! Мистер Мания Величия, он в первые же минуты знакомства вывел меня из себя!
И вот, что главное! Я ещё и неразрывно связана с этим лентяем, которого не переношу на дух! Один только его голос заставляет меня испытывать тихую ненависть, а мрачные реплики — клокотать от злобы.
А он ещё и игнорирует всё это! Вот что выводит меня больше всего! Он продолжает беззлобно называть меня по имени, выставляя, таким образом, последней идиоткой! НЕНАВИЖУ!!!
Но всё же выхода у меня не было, и мне действительно нужно было таскаться с Кислой Миной до конца кого-нибудь из нас дней. А судя по тому, что он говорит, умрём мы одновременно, то есть даже на старости лет я не смогу избавиться от его треклятого общества.
Однако надо отдать ему должное. Уже под вечер, он заявил, что я на ругань сил трачу больше, чем на ходьбу, так что он, жалея меня (грр!!!), перенесёт нас на край леса прямо сразу, сэкономив не меньше недели пути. Конечно, после переноса чувствовала себя хуже некуда, но мы ведь всё равно собирались устраиваться на ночлег?..
Уже начало холодать, однако же я упорно не подавала виду, будто бы мне холодно.
Но, как оказалось, Молниепускатель и не думал ложиться.
— Есть будешь? — миролюбиво на свой манер, то есть равнодушно спросил он. Чёрт, я совсем забыла про еду... Но я всё равно хотела категорично буркнуть «нет», когда мой желудок предательски заурчал.
Судя по всему, заурчал довольно громко, поскольку до моих ушей донёсся сдавленный смешок.
— Ничего смешного, — раздражённо огрызнулась я. Обычный собеседник на это рассмеялся бы, но Ушастый Гений — нет. Я вообще не могла представить себе его смеющимся. Хотя нет, вру, могла. Замогильным хохотом.
Итак, я была вынуждена остаток сегодняшнего вечера разделять с ним трапезу, благо он хоть не пытался завязать со мной разговор.
Теперь вы понимаете, почему я считаю, что путешествия — не моя стезя?!! Хорошо хоть, природа не предвещает дождя...

Ночью пошёл дождь. Я обнаружила это, когда внезапно почувствовала, что из меня капают силы. Потом в пробудившийся мозг поступил настойчивый сигнал от ушей, что, вообще-то, уже давно что-то барабанит. Мозг так и не понял, к чему бы это, а потому послал приказ глазам открываться.
Вот, так и получилось, что я проснулась. Сверху текла вода. Я проморгалась. Вода не исчезла. Тогда я резко села... И тут же рухнула обратно, пребольно ударившись обо что-то в воздухе. Воспоминания... Да, кажется, Сэн рассказывала про что-то подобное. Как там? Стякло? Или стяклы? Нет, кажется, всё-таки стякло... Нет, не так... Но близко. Ладно, пусть будет пока стякло.
Кое-как я подползла к Мрачному Зануде и хотела уже ощутимо его пнуть, но раздумала. В самом деле, зачем? Пусть живёт.
Однако же тут я обратила внимание, что, вообще-то, уже светло. Тучи делали небо мрачным, так что я не сразу это заметила, но теперь... Проснись и пой, мой дорогой друг!
Тот лениво приоткрыл один глаз, будто спрашивая, в чём дело. Я лишь молча кивнула на небо, снова ударившись, только на сей раз не лбом, а затылком.
— Доброе утро, — совершенно безрадостным голосом соизволил поприветствовать меня Третьесортный Колдунишка.
Я не ответила. Совершенно не было настроения сейчас говорить кому бы то ни было едкости. А в том, что что-нибудь подобное непременно сорвётся у меня с языка, сомнений не было... И именно поэтому я промолчала. Однако атмосфера всё равно стала мрачной и напряжённой. Вы знали, что в такой обстановке кусок в горло не лезет? Так вот знайте. Поскольку за эту трапезу я поперхнулась четыре раза.
Ещё какое-то время мы просидели в гнетущей тишине, нарушаемой только стуком капель по куполу над нами. Но всё заканчивается, закончился и дождь. Через несколько минут после этого Маг-Недоучка снял и защиту. В уши ударил целый букет звуков — шорох листвы, скрип деревьев, удалённый гул, крики птиц, хлопанье крыльев...
— Эй, — обратилась я. — Какой план действий?
— Пока никакого. Так. Раз уж мы наконец-то перестали играть в «Кто Кого Перемолчит», то ты должна рассказать мне всё, что ты знаешь о том месте, куда мы идём.
Я задумалась. Пропустим мимо ушей всё остальное, но, вообще-то, он прав. Я начала свой рассказ.
Сэн часто рассказывала о людях, особенно в последние дни. Вроде как она сама была воспитанницей некоего «Института». И, насколько я могу судить по её рассказам, это огромное место, разделённое на много-много отделов. Она сама жила в одном из них с совершенно непроизносимым названием, но есть и другие. Кроме того, её отдел не то закрылся, не то ещё что... А кроме него я знаю только о «физическом» или как-то так.
Хмуробровый состроил особо жуткую гримасу. Мыслительный процесс в его голове буквально проступил в выражении лица. Для полноты картины не хватало только пара ото лба и ушей.
— Ладно, — наконец-то выдал он. — И как нам всё это добро искать?
— Думаю, там должно быть написано...
— И ты умеешь читать по-человечески? Раскол-то произошёл до появления азбучной письменности!
Я задумалась. Нет, не над тем, сумею ли я прочитать человеческие тексты, это-то сомнений не вызывало. И тут я вспомнила!
— Робот! — завопила я.
— Где? — встрепенулся мой собеседник.
— Да нет же! На роботе был знак Института! — и поспешно нарисовала его на земле, поскольку понимала также, что, раз Его Мрачность уничтожил железяку на расстоянии, знак он видеть никак не мог.
— Так это был знак Института? — в это сложно поверить, но на лице моего попутчика проступила НЕнегативная эмоция — удивление. Чувствую, у меня тоже, поскольку я совсем не поняла, что он хотел этим сказать. Перехватив мой изумлённо-требовательный взгляд, он тяжело вздохнул и, как бы подразумевая, что это длинная история, коротко бросил:
— А ты думаешь, он за вами гонялся?
Я лишь презрительно фыркнула — не принимай меня за идиотку, пожалуйста.
— Но это всё меняет! — сказал он. По хорошему бы, это должно было звучать бодро..., — Ты готова к тому, что мне придётся тебя малость поэксплуатировать?
Ну вот и что мне было делать? Скрежеща зубами и чувствуя, что на лбу начинает пульсировать вена, я кивнула.
Отыскав первую попавшуюся лужу, а их, что неудивительно, было много, он провёл над ней рукой, внимательно вглядываясь в отражение...

... как же мне было плохо! Если до этого я просто сидела на коленях, то сейчас я валялась в траве, ничего не соображая, с тёмными плавающими кругами перед глазами, судорожно глотая воздух... Судя по всему, у меня ещё и кровь из носа потекла.
Всё закончилось, когда Тёмный Властелин снова провёл рукой над водой. И это называется «немного»?!! Но сейчас я не могла выдавить из себя ни звука, а потому всё, что мне оставалось — это гневно сверлить его взглядом.
Как ни в чём не бывало, он подошёл ко мне... Бережно вытер кровь, нормально усадил. И всё это с его вечной кислой миной, разве только присовокупилось выражение усталости. Он что-то говорил, но я, по чести говоря, хоть и всё слышала, но ничего не понимала. Меня всё ещё мутило, поэтому я была даже не против. Хотя, конечно, гнев мой никуда не делся — ещё не хватало, прощать кого попало только потому, что они сделали то, что и так было положено!
Наконец, мысли мои вернулись в прежнее русло, и я, тщательно концентрируясь на каждом слове, выдавила:
— Повтори... пожалуйста...
— Ну, собственно, я тебя успокаивал, говоря, что всё уже позади...
УБЬЮ МЕРЗАВЦА!!!
Однако же Презренный Задохлик как ни в чём не бывало, продолжил:
— Но, вообще, вот что я могу тебе сказать. То, что я сделал — это произвёл поиск по всему миру в поисках этой эмблемы. Прости, я не думал, что их будет так много... В общем, пришлось повозиться, но в итоге я, кажется, нашёл место, которое нам нужно. Точных координат дать не могу — ты упала, и поиски пришлось свернуть.
— То есть, я ещё и виновата?!!
— Не кипятись, — осадил меня он. Пришлось умолкнуть, — Я только хочу сказать, что идти придётся на своих двоих. И вот ещё — этот день уже убит, так что отдохни, а я ближе к вечеру организую разведку... Не смотри на меня так, СТОЛЬКО сил я у тебя больше не позаимствую, а знать, что из себя представляют люди, надо, нам под них завтра маскироваться.
Сил спорить не осталось. Поэтому я только слабо кивнула и ушла отсыпаться.

Я проснулась, когда было уже темно. Никчёмный Шарлатан, видимо, только-только вернулся, поскольку тяжело дышал, лёжа на спине.
Не придумав ничего умнее, я встала на четвереньки, подползла к нему и тыкнула в бок, обращая на себя внимание.
— Я тоже очень рад тебя видеть, — огрызнулся он, не меняя своего положения.
Только что возникшее желание поинтересоваться его самочувствием мгновенно пропало. Ещё раз, для профилактики, тыкнув его несчастный бок, я отвернулась и недовольно замахала хвостом, благо у Вождя Бледноликих хватило ума его не дёргать.
Он, видимо, очень устал, поскольку вскоре его дыхание выровнялось. Слишком выровнялось, откуда я и сделала вывод, что Неблагодарный Кошак беззаботно спит.
Эй! Н, днём-то ещё светило солнышко, но сейчас-то нужны одеяла!
Раздосадовано зашипев, я реш