Desu-Desu!

Глава 3. Вероломный принц

Закат ярко-рыжим огнём воспылал.
Верхушки у гор тоже все порыжели.
И рыжие лица, пса рыжий оскал,
Кот рыжий на крыше, птиц рыжие трели.

В золотистых от солнца златого глахах
Играют с тенями золотистые блики.
Золотом капает золотая вода
С золотистого неба, златом залитого.
(Акаганэ Сутаре)

- ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ???!!! – орал Филионел (а ещё пацифист!), глядя на Лину с Гаури. Зел уже ретировался на свой боевой пост, а вот гости такой возможности не имели..., - ЗАВТРА ЖЕ ТАКОЙ ВАЖНЫЙ ДЕНЬ, А ВЫ!!! ВЫ!!! В западной части дворца должны были располагаться покои гостей, теперь же придётся отпустить по домам всю прислугу! Хорошо, я ещё попрошу Амелию освободить её комнату на время, чтобы там разместить там Риона... Но саму-то её куда девать?
- Может, в комнату Зела? - тихо предположила Лина.
Филионел призадумался. О такой возможности он и не подумал, однако он всё ещё был зол, а потому сказал:
- НО ЧТО Б ДУХУ ВАШЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО НА ЗАВТРАШНЕМ БАЛУ!!! Вопросы есть?!
- Ну, э…
- Выход там!!!
Неестественно улыбаясь, Лина и Гаури сделали шаг, другой. Но под пристальным взглядом бывалого мечника (с Молотом Справедливости за поясом…), они включили третью скорость, и через пять минут во дворце напарников уже не было.
Фил вздохнул и покачал головой. Но время утекало неизбежно, поэтому принц решил вернуться к приготовлениям к балу. «Надеюсь, Амелия не слишком остро отреагирует, что Лины Инверс не будет. Хотя дочка и сама слышала об этом, гм, недоразумении» - думал он, направляясь в главную залу.
Амелия смотрела в окно и взглядом провожала Лину и Гаури.
- Простите, Лина-сан. Но закон справедливости требует этого, - нехотя пробормотала она.
«Интересно, почему он не требует свободы для принцесс в праве выборе жениха?» - хмыкнул про себя Зел, который стоял рядом.

- Да как они посмели так с нами обойтись? – бесновалась Лина, идя с Гаури по одной из многочисленных улиц Сейруна. Волнения пробрались и в город, все старались сделать свои дома понаряднее... А потому в городе была суматоха. Волшебница с наёмником пытались пробраться к выходу из города, трезво рассудив, что здесь им больше делать нечего. Наконец, впереди показались ворота, и путники без особых проблем выбрались вон. Однако Лину, ожидавшую, что за стенами будет хоть немного поспокойнее, ожидало жестокое разочарование - по широкой дороге ехала длиннющая процессия.
- Это ещё что такое? - спросила она у столь же оторопевшего Гаури. Стоит ли говорить, что тот лишь помотал головой?
Спустя несколько минут Лина всё же поняла, что это едет принц Рион. Поняв это, она окончательно вскипела и завопила:
- Ты, Шабронигдо тебя раздери!!! Чёртов придурок!!! КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ!!!! Ты довёл до слёз бедную Амелию, а потом из-за тебя же она забыла Зела!!! Как же ты действуешь мне на нервы!! Это ведь из-за тебя нас выперли из дворца, а теперь ты ещё и преградил мне дорогу!!!! Ну всё! О тот, кто темнее сумерек... Даже нет! О МЕЧ ХОЛОДНОЙ ТЁМНОЙ ПУСТОТЫ!!! ОСВОБО...
Тут её буквально схватил в охапку Гаури и без лишних слов понёс волшебницу куда подальше от Сейруна в целом и от иль де Тецевона в частности... Однако ж разбушевавшаяся ДажеДра всё же успела бросить несколько фаерболов...
Не сомневайтесь, они достигли цели. Несколько повозок охватило задорное пламя, лошадь принца испуганно заржала и едва не скинула наездника. Издалека донесся торжествующий смех и крик, типа «Ну, чё, сандаль на педаль! … ури, жми, нас не догонят!».
- Принц, что же нам делать? – вокруг Риона тут же засуетились слуги.
- Ничего-то вы без меня не можете, - вздохнул тот и сполз с лошади – Что бы вы без меня делали? Сейчас всё уладим…
- Как хорошо, что с нами сам принц Рион, - облегченно переглянулись слуги.
- ПОМОГИИИТЕЕ!!! – заорал принц.
Зря он кричал, однако. Его процессия попала в безнадежную пробку из самой себя же.
Отбежав на приличное расстояние, Гаури поставил Лину на ноги и начал оглядываться. Лина поставила руки в боки.
- Так-то! Мой прекрасный план сработал!
- И в чем же он заключался? – фыркнул мечник – В том, чтобы нас захватили в плен?
- Он заключался в его полном отсутствии! Я импровизировала и – вуаля! Принц Бла-бла-бла надолго и прочно застрял, чем я и помогла Амелии! – Лина встряхнула волосами.
Гаури потер переносицу.
- Я не совсем понял… - ах, какое знакомое начало. – Амелия же находится совершенно в другой стороне…
Лина молча стукнула по голове Гаури.
- Да ведь сегодня бал, дубина! Я хочу, чтобы Зел и Амелия… - она начала в подробностях излагать свою прекрасную задумку.
Гаури, как всегда, ничего не понял. Но на всякий случай нацепил умный вид и кивал.

Зела безбожно задержали. Филионел, увидев его, воскликнул, что в таком неопрятном виде Зел на бал не пойдёт. В этом плане правитель держался строго.
Итак, в облачении ещё более белоснежном, чем вчера, химера вышел в зал, уже даже не надеясь застать свою принцессу в гордом одиночестве. Однако же та зажалась в уголке и угрюмо смотрела исподлобья на гостей. Её, в свою очередь, никто не замечал. Со всех сторон доносился шёпот - "говорят, Его Высочество задержится... да ну?.. где, прямо на подступах?.. а вы слышали?..", из чего Зел сделал вывод, что его собственное опоздание во вред принцессе не пошло. Когда он уже продирался сквозь толпу по направлению к её приметной особе, Амелия вскинула голову... И на мгновение в глазах принцессы зажёгся прежний огонёк, но лишь на мгновение.
- Э... Амелия, - отряхиваясь, начал рыцарь. - Ты ведь не хочешь этого бала, так?
Амелия лишь отвела взгляд и пожала плечами. Мол, а мало ль я чего хочу...
- Скорее, я не хочу, чтобы со мной танцевал Тецевон..., - пробормотала она. Внезапно в голову Зела пришла безумная мысль.
"А что? Хуже-то не будет!"
- А как насчёт того, чтобы вместо него потанцевать со мной? Обещаю, на ноги не наступлю, зато принц тебе грозить не будет!
Амелия похлопала глазами и улыбнулась.
- Что ж… - она протянула вперед руку.
Зелгадисс оказался на удивление прекрасным танцором. Он уверенно вел принцессу в вальсе, осторожно держа её за талию. Амелии было несколько непривычно, она не решилась признаться рыцарю, что это её первый танец с... с… с настоящим рыцарем! Ей было страшновато, но с другой стороны, так сладко кружить в танце. Зел смотрел на свою очаровательную напарницу по танцу с непривычной ему заботой и нежностью. Сейчас он не мог, да и не хотел скрывать, заталкивать вглубь сердца эти ощущения. Он просто хотел, чтобы музыка не кончалась.
Оркестр сменял спокойные мелодии на волнующие, на грустные и энергичные. И снова спокойствие. Музыка журчала, как мелкая речушка, но Зел не замечал хитросплетения нот. Его мысли были заняты первым прикосновением к принцессе, но он не спасал её и не отодвигал с пути. Они просто танцевали.
Реальность медленно растворялась в бликах свечей, существовали только взмахи подола платья да скольжение туфель по полу. К чему такое внимание к мелочам? Да к тому, что Грейвордс старался получить наслаждение от каждой секунды танца. Амелия была так близко, так непривычно близко… Но что чувствует она? Хочет ли она продолжения танца или ей уже надоело? Зелгадисс с некоторым беспокойством взглянул в самые глаза принцессы.
В голове Амелии промелькнуло какое-то смутное воспоминание, за которое она постаралась схватиться обеими руками, но оно ускользнуло так же быстро, как и появилось. Принцесса расстроилась настолько, что на глаза навернулись слёзы и она, чтобы скрыть их, постаралась придвинуться поближе к своему партнёру.
И тут двери распахнулись. На пороге стоял высокий, на полторы головы выше Амелии принц почти тридцати лет, хотя и выглядел он много моложе. Глаза пронзали холодом и бесчувственностью. Это был наследный принц королевства Тецевон, Рион иль де Тецевон.
Все присутствующие в зале оторопели. Официант от удивления даже лил вино мимо бокала раскрывшего рот принца Филионела. Секунды две в зале царила тишина, но затем дирижер оркестра слабо махнул палочкой (рефлекс) и вновь заблестела жизнь. Фил вздрогнул, повесил бокал вверх ногами на бутылку с вином и заторопился к гостю для встречи. По дороге он махал Амелии, чтобы она также пошла с ним. Принцесса не двигалась, делая вид, что не понимает жестов отца. Когда же Филионел собрался резко поменять направление и взять дочку силой, она нехотя убрала руки с плеч Зела.
- Мне пора, - шепотом, удивившим её саму, произнесла принцесса.
Будь Зел хоть немного поразборчивее в девических чувствах, он бы подумал - "Что за?!"
Тем не менее, он кивнул и сказал:
- Боюсь, сейчас я не смогу вмешаться.
Он уже в целом догадывался, что сейчас произойдёт. Другое дело, что что-то с Амелией произошло во время этого танца. Но вот что?
Фил же нетерпеливо объяснял дочери положение вещей:
- Во-первых, ты обязательно должна потанцевать сегодня с принцем. Во-вторых, после банкета покажи ему дворец. Защитнику скажешь остаться у себя, а лучше прогуляться по городу - сегодня тебе нужно будет переночевать у него. Будь обходительна с гостем! Я же пока побеседую с остальными послами.
В это время они как раз подошли к пришедшему. Амелия нервно сглотнула и подошла к Риону.
- Добрый день, Ваше Высочество! Н-не ж-желаете ли потанцевать? - улыбка вышла несколько натянутая - принц всё ещё выглядел довольно жутко
Рион смерил её оценивающим взглядом. В его серых глазах отразилось отношение к принцессе – «Ничего так, красивая».
- Белый танец, госпожа Амелия? – улыбнулся он, продемонстрировав «32 норму» зубов.
Девушка на секунду растерялась, а принц уже грубо схватил её и повел в танце. Ощущалась резкая контрастность между её защитником и Рионом – если Зел ступал осторожно и точно, то иль де Тецевон был похож, мягко говоря, на пробудившегося мамонта. Он совершенно не чувствовал музыки, хоть и слышал её. Это был для него набор звуков, не более. Амелии приходилось то и дело переставлять ноги, иначе она сильно рисковала. А ещё этот холод... Принцессе оставалось лишь считать секунды до конца композиции.
Но она тут же вспомнила об экскурсии по замку для принца, значит, ей придется потратить на этого Риона целый вечер! Это значит, она не сможет ещё чуть-чуть побыть с Зелом. «Тебе нужно будет переночевать у него!» - вдруг всплыло в сознании. Амелия слегка покраснела, и вновь появилось то странное чувство. То, ускользающее, и задержалось на несколько тактов.
Рион заметил улыбку на лице девушки и довольно ухмыльнулся. Он явно принял её на свой счет.
"Ну, нет!" - возмутилась мысленно принцесса. - "Я с честью выдержу это испытание!"
Правда, была ещё одна мысль, не дававшая ей покоя. А именно - она была готова на это только ради того, чтобы вечером побыть наедине с одним-единственным человеком... Вот только ещё больше её настораживало, что ей это вовсе не казалось необычным, странным, будто бы всё в порядке вещей.
Наконец, музыка утихла. Амелия откланялась и даже вежливо пригласила гостя к столу.
Судьба сыграла с ней злую шутку. Места на обеде распределялись каким-то особым образом, так что принцесса оказалась сидящей между Зелом... и Рионом.
"Что это со мной?" - продолжала размышлять Амелия, невидящим взором уставившись в тарелку. - "Что-то странно знакомое... Удивительно тёплое... Но что? Почему я не могу вспомнить?"
Зел уже успел оглядеть Риона с ног до головы. Честно сказать, принц его не впечатлил. Разве что дурацкая привычка вовремя и не вовремя зубоскалить раздражала в нем.
Но довольно о принце. Рядом с защитником сидела Амелия, и Зел сначала воспринял это, как скромный подарок фортуны. Однако же когда рядом с ней же приземлился и Рион, Грейвордс напрягся. «Вот черт!» - мысленно выругался он, сохраняя внешне непоколебимый вид.
Амелия подавила тяжелый вздох и начала вежливо отвечать на все вопросы принца. Каждый гость, сидящий за столом, напряг слух, слушая принцессу. Фил успокоился, он видел, что дочка справляется с задачей. Однако когда Рион спросил об их неудачном путешествии во внешние земли, на помощь пришел сам Филионел, и Амелия получила возможность передохнуть.
Девушка быстро отвернулась от принца в другую сторону и слегка поморщилась. Среагировав на движение, Зел взглянул на неё. Амелия подняла глаза и встретилась со взглядом химеры. Что-то ёкнуло в груди.
- Зелгадис – сан, сегодня я ночую у вас, - быстро произнесла она и обернулась обратно к принцу.
Если бы под Зелом не было бы стула, а вокруг не сидели бы люди, он бы точно упал.
Ещё минута потребовалась ему на анализ. Перебрав все возможные причины столько странного высказывания, Зел пришёл к выводу, что
а) Принцесса больна
б) Принцесса говорит правду
Решив, что вариант Б все-таки более вероятен, он попытался вспомнить все недавние события. И тут перед глазами у него всплыл образ рушащейся части замка
"Омазочеть!" - только и подумал он. Сердце сладко заклокотало, и химера решил, что обязательно найдёт сегодня Лину и лично поблагодарит её.
Вот в таких настроениях завершился бал.

Химера неспешно прогуливался по улицам Сейруна - его временно освободили от обязанностей, чтоб не мешался под ногами в течение вечера.
Солнце уже садилось, а признаков присутствия ДажеДры в столице Белой Магии шаман ещё не заметил. Наконец, решив, что целесообразнее будет ещё раз обследовать Центральную улицу, рыцарь свернул в один из переулков.
И тут на него напали. Попытались напасть, то есть.
Наверное, начать надо с того, что дубина опустилась на каменный затылок химеры и тут же треснула. За спиной послышалось недоуменное «Чё?!» и Зел тонко улыбнулся. Рука привычно легла на эфес меча, и в тот же момент сталь просвистела в воздухе. Напавший со спины отшатнулся и налетел на своего напарника. Зел приподнял бровь – «Дилетанты…».
- Файерболл! – отдаленный район Сейруна озарила вспышка.
Вдогонку разнесся жалобный вой, и некоторые мнительные горожане перекрестились. Ещё пару раз отдаленный район сотрясло от различных шаманских заклинаний, и незадачливые братки буквально через 15 минут были готовы уйти в астрал, «лишь бы вот с ним не встречаться!».
Двое братков отползли к стене. Зел, не спеша прятать меч, посмотрел на них. «И кого из них выбрать для допроса? Вот этого, наверное, что поумней. Хоть плащ не жует» - Зел приподнял за ворот парня слева.
- Что за мексиканские страсти посреди ночи, а, разбойнички? Не по закону, - сказал рыцарь.
- А нам по закону нельзя, - прохрипел браток.
- ?
- Закон есть такой!
Зел сдавил его горло.
- Кончай болтать и говори! - Зел запнулся, поняв, что сам себе противоречит, но не сбился.
Господа нападающие молчали. Тот из них, на кого пал выбор Грейвордса, косо глянул на остальных, продолжавших мешками лежать на земле.
"Тянут время?" - подумал Зел. Подумал почти в шутку, можно сказать. Но тут страшная догадка засветилась вполне очевидным выводом.
"АМЕЛИЯ!!" - мысленно завопил воин. Врезав пытуемого в стену, рыцарь унёсся прочь, к дворцу. При всей его нечеловеческой скорости, мгновенно это не получилось... А тем временем...

А тем временем Амелия уже почти заканчивала экскурсию. Занятие это было тоскливое, и надо было как можно дальше огибать пресловутую западную часть. Рион как-то загадочно и не очень добро улыбался на протяжении всего рассказа.
Наконец, осталась только финальная часть - так называемая "Тайная комната", которая некогда была действительно тайной, но сейчас просто служила местом уединения. Амелия неспешно, подавляя зевок, вошла в узкий проём, пропустила попутчика и прикрыла за собой дверь. Как только та закрыла доступ к остальному дворцу, сейрунская принцесса на мгновение почувствовала опасность, а затем уже холодные пальцы иль де Тецевона сжимали оба её запястья, не давая прочесть и заклинания, а спина была прижата к холодному камню.
- Только не рыпайся, принцесса! - злобно хмыкнул Рион

Глава 4. Грейвордс, ваши чувства?..

Лучик надежды в кромешной ночи
Не даёт мне сбиваться с прямого пути
Когда-нибудь я доберусь до него,
Он осветит мне путь, полюблю я его.

И даже в закат, в преддверие тьмы
Ни за что не расстанемся, будем идти
Ведь и в ночь светят звёзды, играет луна,
А ночь же - начало лишь светлого дня
(Акаганэ Сутаре)

Амелия вжалась бы в стену, если бы и так не была к ней прижата. Рион, цепко держа вместе её запястья, наклонился к самому уху и прошептал:
- Или ты выйдешь за меня замуж, или я разнесу к чертям весь Сейрун.
Принцесса нервно сглотнула. Стараясь делать так, чтобы она производила наиболее безразличное впечатление, она ответила:
- Ну и как же вы это сделаете? Сейрун - сильное государство, так просто нас не одолеть.
- Только если вы готовы к войне, а это не то, что можно о вас сейчас сказать. Тецевон - совсем маленькое королевство, его даже не видно на карте. Поэтому нам надо расширяться. Тем не менее, наша армия сейчас с лёгкостью одолеет Сейрун.
- Меня рано или поздно хватятся, - едко заметила Амелия
- Не раньше завтрашнего утра, а за это время...
"Неужели они это задумали с самого начала? Плохой, очень плохой способ просить у девушки руки и сердца!"
Амелия напрягла все мышцы, но не смогла даже пошевелиться.
- Короче, девочка, жить хочешь? – фыркнул Рион, сдавливая захват.
- С тобой что ли, дурак?! – вспылила Амелия.
Её потихоньку начинало раздражать вся эта обстановка. Рион оторопел от такого рьяного нежелания сдаваться, но его захват даже не дрогнул.
- Я ещё кричать умею, предупреждаю! – Амелия тянула время как могла.
Рион снова начала что-то говорить, но принцесса не слушала его. В её душе зажглась слабая вера в нечто, будто кто-то может освободить её здесь и сейчас. Но чуда не происходило, и Амелия сжала зубы. «Я не могу и пальцем пошевелить, что уж говорить о заклинаниях или, смешно подумать, об атаке! Я даже драться толком не умею. Боже, если бы тут рядом кто-нибудь проходил!».
-… Так что у тебя нет выбора! – закончил свою речь коварный иль де Тецевон.
Амелия снова попыталась рвануться, на сей раз она слегка пошевелилась, но не более. Видно, Риону надоело упрямство принцессы и он решил ударить её по затылку, чтобы она потеряла сознание…
Однако принц не учёл одного важного обстоятельства - Амелия слишком часто падала с различных высот и голова у неё была чересчур невосприимчива к подобного рода вещам. Зато вот Риону пришлось освободить одну руку...
Произошла короткая серия ударов - пощёчина, затем немилосердный пинок коленом в живот, далее - ещё менее милосердный удар лбом в грудь. А дальше уж к неровному свету факелов добавилось сияние кулаков справедливости.
- Сдурела, кретинка? - прошипел Рион, отлипая от противоположной стены. Потом он внезапно сделал какой-то молниеносный выпад, оказавшись за спиной своей жертвы, и заломил многострадальные руки принцессы за её же спиной...

А пока в сердце Сейруна намечалась буря, «полная возвышенного благородства» волшебница со своим спутником добралась (долетела на Рей Винге) до Тецевона. Она решила, что негоже сидеть без дела, к тому же её кошелёк порядочно опустел. «Под лежачий камень вода не течет!» - подумала Лина и отправилась в казну принца Риона за возмещением морального ущерба.
- Надо незаметно для стражи пробраться в замок Тецевона, а там делай, что хочешь, - сказал Гаури – Как обезвредишь охрану, не поднимая лишнего шума со своей магией?
- Вылью на них бочку серной кислоты, - хищно предложила Лина.
Гаури впал в ступор.
- Хотя что-то меня в этом плане настораживает… - продолжала ДажеДра.
- Свод законов? – предположил Гаури.
Решили, что подберутся поближе и во время смены караула наложат на всех заклинание сна. Габриев будет страховать и, если что, вырубит любого, не входившего в план. «Последний раз участвую в авантюрах Лины» - в 98 раз подумал Гаури.
Итак, волшебница с мечником притаились в кустиках. У ворот стояли трое солдат, явные ленивцы, и тягуче разговаривали.
- Скучно с вами, - сказал один из них и повернулся к товарищу – Вот скажи – дважды два?
- Четыре, - ответил тот.
- Пятью пять?
- Двадцать пять.
- Пять плюс шесть?
Вопрошаемый задумался.
- Туз! – выпалил он.
К ним внезапно подбежал посыльный.
- Передайте генералу, что принц уже в Сейруне, пусть готовится, - сказал он.
- Срочно же передадим! Уже бежим! – подтянулся математик.
Посыльный удалился, а стражники лениво переглянулись.
- Кто пойдет? – спросил математик.
- Что значит: кто пойдет? Кто пообещал, тот и пойдет, - ответил молчавший до этого товарищ.
Математик цыкнул и пошел на смену. Внезапно он почувствовал, как глаза слипаются, а чуть позже удар по голове отправил его полежать.
Лина ловко утянула у всех троих кошельки, взяла пару монеток и культурно положила кошельки рядом с хозяевами. Гаури задумчиво посмотрел на девушку.
- Тут, кстати, слух прошел… - протянул он.
- Сейчас зрение пройдет, - предупредила волшебница – К чему это, интересно, должен был готовиться генерал Тецевона? Вдруг это как-то связано с… нападением на Сейрун!
Гаури приподнял бровь.
- И что ты намерена сделать теперь?
- Скажем так, никогда не откладывай на завтра того, кого можешь посадить сегодня!
Лина хрустнула пальцами и огляделась вокруг.
- Итак, Гаури, если бы ты был умным… - Лина ещё раз повторила про себя эту фразу – Нет, не так. Если бы я была Гаури (о, Боги!), куда я бы спряталась, будучи сильным и тупым?
- А? Ты меня спрашивала о чем-то? – запутался Гаури.
Лина махнула на него рукой и внезапно услышала топот. Взглянув на Гаури, который был больше девушки раза в три, волшебница подумала «Я его слишком много раз на себе левитацией таскала. Пусть хоть на этот раз сам выпутается!».
Лина хлопнула по плечу мечника.
- Гаури, я верю в тебя! Запудри им мозги и проходи в замок! – и прежде, чем блондин ответил, Инверс применила Левитэйшн и скрылась в сумерках.
Гаури слегка прибалдел и тут перед ним вырос незнакомый стражник.
- Ты тут чё, в натуре, делаешь? – спросил он.
- Да вот, к жене, со встречи Нового Года, - ляпнул Гаури первое, что ему пришло в голову.
- Так ведь уже осень…
- Вот я и спешу, беспокоится уже, наверно, - Гаури бочком обошел стражника.
Из замка донесся крик «Файерболл!» и Габриев понял, что Лина решила опросить местных охранников. Зайдя за ворота, он увидел, что Лина уже со всем расправилась. Мечник только рот раскрыл.
- Где ты плаваешь, медузья башка?! – закричала Лина.
И тут на шум вышли рыцари… Нет, не пару штучек… Кажется, на вечерне-ночной дебош сбежалась вся армия.
- Я представлял себе поиски по-другому, - признался Гаури.
- Тем легче для нас! – воскликнула Лина и вскинула руку – Флеа Эрроу!
Яркая молния прочертила яркую дугу и откинула несколько стражников. Но то было ничто. Медленно армия Тецевона взяла волшебницу и мечника в круг. Посередине стояли… 2 генерала.
- Ну ты, в натуре, атакуй уже! – сказал он другому неприязненно.
- Ты чё, в натуре, шоху нашел? – отозвался тот.
Лина с Гаури моргнули глазами. «Похоже, генералы очень похожи на принца» - подумала волшебница.
- Ну ты, в натуре, атакуй уже!
- Ты чё, в натуре, шоху нашел?
- Ну вы, в натуре, воевать будем?! – закричала Лина и в её руках зажглась огненная стрела.
"Что за идиоты?" - пронеслось в голове Гаури (!!!!!). Почему? Да потому, что генералы никак не отреагировали на стрелу. Как известно, с дураками воевать бесполезно, а потому Лина в последний момент изменила траекторию полёта стрелы. Та врезалась в близлежащую стену. Стена осыпалась. Тут, надо сказать, повисла гробовая тишина.
- Господа, вы знаете, что такое Файербол? - промурлыкала волшебница так, что мурашки пошли по спине. Тут, впрочем, она поняла, что полёты отняли у неё очень много сил.
Все закивали.
ДажеДра хищно улыбнулась и забормотала. Однако слышали её все присутствующие:
- О свет, горящий ярче алого пламени! Дай в мои руки свою силу...
Всё это выглядело настолько грозно, что армия поспешила ретироваться. Крича на ходу что-то вроде "НЕЕТ!!! ОНО ТОГО НЕ СТОИТ!!!", все они побросали на землю деньги, которые им заплатили за участие в этом мероприятии.
Стоять осталась только кучка патриотов. Хм... Действительно "кучка" - число их не превышало двух десятков.
- Лайтинг! - довольно закончила Бандитоубийца. - Гаури, вперёд.
Как ни странно, сам мечник не повёлся на этот трюк ещё раз, а потому продолжал спокойно стоять рядом и лишь с призывом напарницы ринулся в бой
- Джерронимооо! – весело воскликнул Габриев, взмахивая мечом и снося сразу в двоих доспехи.
Лина весело подмигнула зазевавшимся наемникам и атаковала усиленными Файерболлами. Стены задрожали от битвы, пока, наконец, все воинствующие воины не были либо выкинуты далеко (далеко-далеко, куда даже не летают страусы…) за пределы стены, либо попросту впечатаны в неё. Лина направила ложный Лайтинг на одного из генералов.
- Последнее слово? – великодушно спросила она.
- Сто тысяч на всех наёмников... – просипел незадачливый вояка.
Лина кивнула.
- Спасибо, мне как раз столько не хватало, - девушка кинула вдогонку вскочившего генерала Флеа Эрроу и обернулась к Гаури.
Тот был окружен сплошными остатками доспехов, сапог и почему-то одним париком…
- Отличная работа, Гаури! – воскликнула ДажеДра – А теперь…
- Погоди, ты не собираешь забрать те деньги, что выкинули эти наемники? – спохватился Гаури, пряча меч в ножны.
Лина скривилась.
- Это деньги Риона. Я даже прикасаться к этой гадости не хочу, - фыркнула она – После всех его издевательств над чувствами Амелии…
Гаури улыбнулся.
- Надо же, как благородно, - произнес он.
- Я ограблю только его казну!!! – возопила волшебница, подпрыгнув от этой радостной перспективы – Захвачу все деньги, а Тецевон сядет на мель! Нет, ещё глубже! Глубже глубины!
Гаури несколько раз моргнул.
- А потом мы вернемся в Сейрун? Нас же не пустят во дворец, и мы не сможем… - начал он.
- Мы ворвемся в Сейрун! – перебила Инверс – А во дворец нам ещё пригласительный придет, как для званных гостей! А знаешь, что такое пригласительный, Гаури?
Рыжеволосая девушка подбежала к мечнику, её глаза сверкали.
- Это же море халявной еды!
Глаза Гаури загорелись, когда он услышал знакомые и до боли желанные слова. На ум приходил сразу случай на лодке ещё в истории с Копией Резо, когда они тоже совпали так во мнениях.
- Полный вперёёёд! - скомандовала волшебница, и они ринулись в казну.

Тем временем в самом Сейруне всё было не так гладко. Амелия всё ещё сопротивлялась, но больше таких оплошностей её оппонент не совершал. Таким образом, надежды на самостоятельное разбирательство с проблемами таяли с каждой секундой.
- Да прекратишь ты, наконец, брыкаться?! - заорал Рион, снова впечатывая Амелию в стену. - Выходи за меня замуж! Просто скажи "да", и это всё прекратится!
Принцесса безвольно свесила голову. Может... Может ей правда стоит прекратить сопротивление? В конце концов, это не так уж и плохо...
"НЕТ!!!" - закричала внутренняя Амелия. - "НИ ЗА ЧТО!!! А КАК ЖЕ..."
Воспоминания зароились совсем близко, вот-вот, протяни руку, вспомни!
- Ни за что, - холодно отрезала принцесса. - Я ни за что не соглашусь с твоим нелепым предложением. Твоя армия гроша ломаного не стоит! Уверена, Лина-сан справится с ней одним махом!
Иль де Тецевон в бессильной злобе зарычал и...
...и тут стена проломилась, впуская внутрь еле различимый белый мазок. Пятно остановилось, и перед королевскими особами предстал Зел во всей своей красе. Глаза его буквально светились безумием. Увидев Риона, стоящего над уже обессилевшей Амелией, они ещё больше воспылали яростью...
Один выпад, и принц уже со всего маху влетел в боковую стену. Следующий бросок, размытые очертания, и вот уже Рион бессильно сползает с каменных плит. Зел же шипел что-то, где проглядывало "как... посмел.... Шабронигдов... мою... Амелию!?!"
- Зелгадис-сан, хватит! - воскликнула девушка
Она зажмурилась, чтобы не видеть больше никаких страхов, страданий. «Не надо больше…» - одними губами произнесла она, но Зел сумел её понять.
Рыцарь приподнял Риона и резко хлестанул его по щеке. На коже принца выступила кровь.
- Это тебе за принцессу, - сухо произнес Зел и ударил ещё раз – Жалкая тряпка.
Затем он резко отбросил иль де Тецевона к стене и приблизился к дрожащей девушке.
- Амелия, ты в порядке? Если я опоздал, я прибью эту скотину. Только скажи, - холод в глазах мечника медленно исчезал.
- Нет! – попыталась крикнуть Амелия и распахнула глаза.
Её слезы, подобно капели, слетели с ресниц.
- Я не хочу! Просто отведем его к моему отцу, а он решит, что с ним делать. Только не убивайте, Зелгадис-сан! Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось из-за него! – воскликнула Амелия, прижимая руки к груди.
Сердце билось, как сумасшедшее.
- Амелия, - чуть прошептал химера, опускаясь на колени. - Пожалуйста, не плачь!
Кажется, он едва сам удерживался от этого, всё безумие исчезло, осталось только... сочувствие? тепло? жалость? Синие глаза, которые можно было ещё минуту назад сравнить со льдом, теперь им не были, скорее... небом? Бездонным синим небом.
Амелия, тихо всхлипывая, прижалась к своему рыцарю и крепко обняла его. Она плакала вовсе не из жалости, а от пережитого шока...
Зел не смог сдержаться и тоже прижал к себе принцессу, пальцами зарывшись в мягких волосах.
Тут внезапно принцесса вздрогнула, и что-то пронеслось у неё в голове... Потом второе, третье, четвёртое. Память как будто запузырилась, кусочки мозаики стали резко вставать на свои места... Образы, бесконечные образы пронеслись перед глазами.
- Зелгадис-сан, - тихо прошептала она, так чтобы только мечник слышал её. - Я всё вспомнила...
Сейчас меньше всего им хотелось отпускать друг друга.
- Я люблю вас, - тихо продолжала Амелия. - И всегда любила...

Эпилог.

И мне не страшно рану опять получить!
Опыт всё равно не удастся забыть.
И когда наступит час цену платить
Сожалеть не буду, ведь жить — значит жить!
Вот уже идём! И нас не сокрушить,
Шаг за шагом, бег наш нельзя прекратить!
Я же справлюсь, пощады не ждя....
Дай причину мне для грядущего дня...

Если тьма накроет своею жуткой тенью
Всё вокруг пространство, её я встречу смело
Утро же наступит, кого-то я увижу
Сердце отобьётся, и снова в бой я ринусь
И вдруг я, ты знаешь, себя как будто вижу
Улыбаюсь, победу предвижу...
Сердце верит, что чувства не напрасны,
И иду вперёд, там, где поворот, мечта толкает меня
(Мегуми Хаяшибара, перевод – Акаганэ Сутаре)

- Зелгадис-сан, а может, всё же не стоит? - робко предложила Амелия, заглядывая в комнату рыцаря. Тот стоял перед зеркалом
- Надо уж - а то нехорошо как-то получится, - тяжело вздохнул Зел, начиная уже жалеть о своей затее. Ну, то есть затея-то была общая...
В общем, Риону решили вернуть человеческий вид. Однако слуг, как и собирались, на эту ночь распустили, а когда принцесса вспомнила об этом, было уже поздно... Словом, они решили всё проделать сами.
- Зелгадис-сан, а может, всё же не надо? - снова робко начала Амелия, уже сидевшая на кровати. - Ну, отнесём мы его так, у нас оправдание есть...
- Амелия, где же твоё чувство справедливости? - укорил её химера.
- А ну её, хоть сегодня без неё поживу - отмахнулась принцесса.
- Вылечи его хоть, что ли?
- Ладно... Рековери!..

Как наши доблестные герои действительно могут закончить повествование…
- Не знаю, как вам, а мне моё приключение очень понравилось! – воскликнула Лина, отправляя очередной вкусный кусочек в рот – Я слышала, что Риону срок дали! Он вместе с тем математиком у ворот в камере сидит. Представляю, что у них там творится! «Итак, ваш ответ?» «Я думаю, это Сейрун завоеванный!!» «Неправильно, уздечка».
Рубаки улыбнулись.
- Лина, я едва не забыл. Спасибо тебе за ту разрушенную часть замка, - сказал Зел волшебнице.
Лина указала на Зела вилкой.
- Вот! Вот нормальный человек, понимает всё искусство разрушения! А нас за это едва не выпихнули из дворца навсегда!
- Да, благодаря Амелии, мы снова здесь, - поддержал Гаури.
- Я тут почти не при чем, - поправила принцесса – Это Зел уговорил отца…
Амелия взглянула на защитника души и сердца и слегка покраснела.
Лина откинулась на стуле и взглянула в окно. «Вот так» - подумала она – «Жалко. Заканчивается история…».
- Мы, наверное, теперь не скоро увидимся, - грустно начала Амелия.
- Не говори глупостей! – воскликнула Лина – Если закончилось это приключение, обязательно начнется новое! И ещё, и ещё! Наши приключения буду продолжаться вечно!
- Конечно, - кивнул Гаури, утаскивая с её тарелки сосиску.
- ЭТО МОЯ ПОРЦИЯ!!!

Что было дальше? Ничего такого, что в корне изменило бы судьбу наших героев. Никто ни на ком не женился, Зел остался рыцарем, Амелия - принцессой. Лина с Гаури продолжили своё путешествие, на этот раз неоднозначно поглядывая в сторону моря. Потом была Революция, принц Покота из Тафороссии... Но это всё потом, главное, что сейчас всё было хорошо и тихо. Всё выглядело как обычно, но... Мало ли как всё выглядит? Наконец-то, после стольких лет ожидания, всё разъяснилось. И на сердце стало спокойнее...